太極拳是常見的鍛鍊方法，是一種重要的健身與預防疾病的手段。最新研究發現，打太極拳不僅可增強心肺耐力及下肢肌力，高血壓、糖尿病人練3至6個月後，甚至可減少用藥量，專家鼓勵中老年人，沒事不妨多練練太極拳。這是專家推薦給中老年人的最佳健身運動。
有持續打太極拳習慣的中老年人，心肺耐力減少量只有不運動者的一半，顯示太極拳運動對中老年人的心肺耐力具有保護效果。老人經常練太極拳可以降壓降血糖。
有90名50-64歲的中年人及76名65-80歲的老年人蔘與，分為太極拳組和不運動的對照組，其中太極拳組練習太極拳平均達五年以上，結果測量兩組心肺耐力發現，有打拳習慣的中年男性，最大攝氧量較同齡者增加29%，女性則增加15%；而有打拳習慣的老年人，最大攝氧量也較同齡者多出18%至19%。
專家還指出，由於心肺耐力（最大攝氧量）會隨著年齡漸長而下降，經過持續追蹤這些中老年人兩年後，再度測量發現，有持續打太極拳習慣的中老年人，心肺耐力減少量只有不運動者的一半，顯示太極拳運動對中老年人的心肺耐力具有保護效果。而太極拳的好處還不只在維持心肺耐力，太極拳對增加身體柔軟度及降低體脂率也有幫助。
