薏米，健脾益胃的“米中之王”，最受大眾熱捧的飲食養生之道就屬五穀養生了，薏米之所以受到人們的歡迎是因為它的營養價值豐富，薏米中蛋白質的含量佔13．7％，而脂肪的含量佔到了5．4％、碳水化合物是薏米的主要成分，佔64．7％。其中蛋白質遠遠高出我們平時吃的米飯和麵粉。薏米含有人體所需要的8種氨基酸，並且這些氨基酸的比例非常接近人體的需要，食用之後幾乎不需要再消化就可以被人體吸收。薏米的脂肪中含有豐富的亞油酸，所含8族維生素和鈣、磷、鐵、鋅等無機鹽也十分可觀。這些豐富的營養物質為薏米贏得了極大的稱譽，被人們稱為“世界禾本科植物之王”和“生命健康之禾”，在日本等國家更是被明確地列為防癌食品，身價可觀。
薏米營養價值豐富，但是真正讓人注意的還是因為它強大的食療功能。從馬援將薏米引入中原後，薏米的食療作用就引起了眾多名醫的關注。藥王孫思邈就對薏米的藥用很感興趣，食用過之後，認為薏米“輕身益氣”，從此將薏米作為自己飯桌上的常客。李時珍遍閱古籍醫典，對薏米的作用有著很充分的瞭解，在編撰《本草綱目》時，將歷代名家對薏米的評價都引用了進來。
書中記載道：“薏苡仁氣味甘，微寒，無毒。主治筋急拘攣，不可屈伸，久風溼痺，下氣。久服，輕身益氣；利腸胃，消水腫，令人能食；作麵食，主不飢，溫氣。煮飲，止消渴，殺蛔蟲；治肺痿肺氣，積膿血，咳嗽涕唾，上氣；健脾益胃，補肺清熱，去風勝溼。炊飯食，治冷氣。煎飲，利小便。”在《本草綱目》中，幾乎與薏米有關的所有中醫療法，都有提及，而最讓人驚歎的還是薏米“健脾益胃，補肺清熱”的作用。
